Европейская ряпушка относится к наиболее ценным видам рыб озера Плещеево. Внешними характерными признаками этой рыбы является стройное прогонистое тело, серебристые бока и брюхо, темноватая спинка. Позади спинного плавника имеется небольшой жировой плавничок, один из основных показателей принадлежности ряпушки к семейству лососевых. Рот маленький, верхний. Тело покрыто мелкой, легко опадающей в руках чешуей. В Плещеевом озере обитает редкая крупная форма ряпушки. В прошлом столетии отдельные экземпляры достигали веса 400 г. В промысловых уловах .мерной сельдью. считалась рыба длиной шесть вершков, т.е. 27 см. В настоящее время средняя длина составляет 22-23 см, а вес - около 100 г. Раньше ряпушка доживала в озере до 9 лет, сейчас максимальный возраст не превышает 7 лет. Основу стада ряпушки составляют особи в возрасте 2-3 лет. 

Обычно икрометание происходит в конце октября - ноябре. Икра у ряпушки донная, но к грунту не приклеивается, а свободно лежит на песчаном субстрате. Личинки развиваются медленно. 

Ряпушка питается планктонными организмами, в основном ветвистоусыми и веслоногими рачками. Любит прохладную воду - 16-17о.